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可敬的蘇格拉底約於西元前四七○年生於希臘雅典。很多人公認他是西方哲學之父。有些人認為他是有洞察力的老師，也是開悟的明師。多數有關蘇格拉底生平及哲學資料，都是在他去世後，由他的兩位學生柏拉圖和色諾芬記載下來的。這些弟子以蘇格拉底為主角，寫了幾本有關他們師父的書。柏拉圖最著名且富影響力的哲學著作之一是《理想國》。此書記錄了蘇格拉底和他人之間的珍貴對話，話題主要是討論正義，以及哲學家獲取更高等知識的旅程。蘇格拉底相信，人生在世主要是為了發現真理。由於慈悲愛護所有眾生，蘇格拉底茹素，也宣導素食。今天，我們將閱讀柏拉圖的《理想國》中哲學家蘇格拉底與葛勞康的對話摘錄，他們在此對話中，深思真正的統治護國者，以及引人朝向「冥思真實存有」的學問種類。「你必須設法為未來的統治者找到另一個比統治國家更好的生活，然後你才會有一個管理良善的國家；只有在這樣的國家裡，才有真正富有的統治者，並非在金銀方面富有，而是富有美德與智慧，那才是人生真正的福佑。然而，若統治者貧窮匱乏，且渴求個人私利，因此在投身公務時，只想著攫取好處，治理就絕不會井井有條；因為他們爭著做官，自相殘殺的爭奪，將毀了統治者自己和整個國家。」「那麼我們要強迫誰去當護衛者呢？當然是那些最明白國家事務、最能管理好國家的人，誰同時擁有其他榮耀且好過政治生命的呢？他回應道，我會選擇這樣的人。現在我們要不要來考慮如何造就這些護衛者，考慮如何把他們從暗處帶到光明處—就像有些人據說是從底下的世界，躍昇成為眾神？」
