聖誕老人的原型：創造奇蹟的聖人米拉的聖尼古拉（素食者）（二集之一）

繼主耶穌基督（素食者）後，最著名的基督教人物之一就是聖尼古拉（素食者）。現代聖誕節的慶祝活動採用的「聖誕老人」一詞是源自荷蘭文的聖尼古拉。聖誕老人被理想化為身穿紅衣、始終開心地遞送禮物，聖誕節期間，聖誕老人在世上各角落，儼然成為許多家庭和年輕人心中的幻想焦點。

我們知道，聖尼古拉出生在一戶非常虔誠的早期基督徒家庭中，形成他樂善布施的傾向。他成為大主教時，年紀相對年輕，最終在塑造基督教方面發揮了作用，並延續至今。

大主教麥克爾在第九世紀所撰寫的《聖尼古拉的生平》一書中提到，從他很小的時候開始，就有各種跡象顯示聖尼古拉命中注定要過靈性生活。例如，在嬰兒時期，他從不哭鬧要喝母奶，只在週三和週五的固定時間被餵母奶，猶如一位有紀律的苦行僧。大主教麥克爾寫道：「他在母親的襁褓中，以神奇的飲食方式哺育，那些善於觀察的人認為他是為上帝而設的人。」

雖然聖尼古拉的虔誠雙親非常富裕，總是儘量保持謙遜，不被世俗的利益所誘惑，並將此高雅典範傳給兒子。他努力避開商業和政治事務的腐敗領域，甚至避開對異性的興趣，寧願待在神聖的場所來想念上帝。正如大主教麥克爾寫道：「他每日啟迪自己的心靈，神聖地將其提昇到純然、至真的奉獻。」

聖尼古拉大約十八歲時，他摯愛的雙親雙雙去世，留給他一筆可觀的遺產。聖尼古拉繼續他的虔誠基督徒生涯。並同時著手分配自己的財富給急需幫助的人，這為他贏得了仁慈與智慧的聲譽。

在聖尼古拉的早期生涯中，一件重要事件被記錄下來，揭露了他是一位不為人知的夜間布施者。這則故事一直流傳到現代，成為聖誕老人傳說的一部分。