大圣安东尼（纯素者）：受人尊敬的沙漠隐士（二集之一）

圣安东尼是最早在沙漠过隐修生活的基督徒之一。蒙受神圣智慧与恩典，圣安东尼这位圣人为其他追随者树立了典范，其中包括大圣帕科缪，他被认为是团体修道生活的创始者。圣安东尼的一生影响后世无数人，塑造了早期基督教的历史。

圣安东尼约于二五一年生于埃及科马村一户富有的基督教家庭，他自幼即恬淡而知足，不在乎物质的东西。圣安东尼年约二十岁时，他的双亲逝世，他于是负起责任照顾他的妹妹迪奥斯。他将家中的部分土地送给邻居，并留下一小笔钱给他妹妹，让她得以在修道院的修女照顾下生活。

尽管圣安东尼真诚希望将自己完全奉献给上帝，诱惑的声音却日夜干扰他。当圣安东尼问：「你是谁？谁对我这么说？」那个声音回答：「我名为欲望之灵。我欺骗过无数希望清醒生活的人。」然而凭藉决心、信心和持续的祈祷，圣安东尼战胜了一切诱惑。这是圣安东尼首次对抗这种恶魔。

圣安东尼努力保持内心纯净，并准备好出现在上帝面前。他师法他人，开始过着苦修生活，并独居在他村子附近的一处坟墓里。他是坚信上帝的勇者。可是恶魔却残酷无情。又再一次，信心帮助了圣安东尼战胜恶魔。一道光自屋顶照下来，恶魔便消失无踪。圣安东尼立即起身祈祷。

在卅五岁时，圣安东尼横渡尼罗河寻求全然的隐居，全心全意致力于祈祷和忏悔。然后他在尼罗河边的庇斯比尔山上（现在的德艾尔梅沐恩）发现一座废弃的旧堡垒，里面有水。他以石头堵住入口，他把自己关在里面过了廿年完全隐居的生活。他的挚友一年两次带来食物并扔进墙内，可储存六个月的供应量。