圣诞老人的原型：创造奇迹的圣人米拉的圣尼古拉（素食者）（二集之一）

继主耶稣基督（素食者）后，最著名的基督教人物之一就是圣尼古拉（素食者）。现代圣诞节的庆祝活动采用的「圣诞老人」一词是源自荷兰文的圣尼古拉。圣诞老人被理想化为身穿红衣、始终开心地递送礼物，圣诞节期间，圣诞老人在世上各角落，俨然成为许多家庭和年轻人心中的幻想焦点。

我们知道，圣尼古拉出生在一户非常虔诚的早期基督徒家庭中，形成他乐善布施的倾向。他成为大主教时，年纪相对年轻，最终在塑造基督教方面发挥了作用，并延续至今。

大主教麦克尔在第九世纪所撰写的《圣尼古拉的生平》一书中提到，从他很小的时候开始，就有各种迹象显示圣尼古拉命中注定要过灵性生活。例如，在婴儿时期，他从不哭闹要喝母奶，只在周三和周五的固定时间被喂母奶，犹如一位有纪律的苦行僧。大主教麦克尔写道：「他在母亲的襁褓中，以神奇的饮食方式哺育，那些善于观察的人认为他是为上帝而设的人。」

虽然圣尼古拉的虔诚双亲非常富裕，总是尽量保持谦逊，不被世俗的利益所诱惑，并将此高雅典范传给儿子。他努力避开商业和政治事务的腐败领域，甚至避开对异性的兴趣，宁愿待在神圣的场所来想念上帝。正如大主教麦克尔写道：「他每日启迪自己的心灵，神圣地将其提升到纯然、至真的奉献。」

圣尼古拉大约十八岁时，他挚爱的双亲双双去世，留给他一笔可观的遗产。圣尼古拉继续他的虔诚基督徒生涯。并同时着手分配自己的财富给急需帮助的人，这为他赢得了仁慈与智慧的声誉。

在圣尼古拉的早期生涯中，一件重要事件被记录下来，揭露了他是一位不为人知的夜间布施者。这则故事一直流传到现代，成为圣诞老人传说的一部分。