「未来已规划许多远大的实验。我们将绘制数十亿个星系的位置图,我们也将更了解我们在宇宙中的位置。但我们也必须继续探索太空,为人类的将来未雨绸缪。我不认为我们还能再生存一千年,如果不逃离我们脆弱的星球。」
史蒂芬‧霍金教授鼓舞人心的一生和充满魅力的人格,赢得无数人的心。他曾是流行文化中的人物,曾为纪录片电视系列《史蒂芬‧霍金的宇宙》担任旁白,也令人印象深刻地客串于美国动画情境喜剧《辛普森家庭》CBS喜剧《宅男行不行》,以及《银河飞龙》第六季的完结篇。这些亮相使科学家的形象在大众眼中有了人情味,让数百万人觉得物理学更易理解且更具吸引力。他非凡的人生,以及与第一任妻子珍的关系被深刻地描绘在奥斯卡金像奖获奖电影《爱的万物论》中。
霍金教授令人深为缅怀,他标志性的声音、机智和幽默感。他曾说:「人生会是悲剧,如果它不好笑的话。」[…]
霍金教授是高瞻远瞩的科学家。他的一些理论和预言在他离世后多年才被证实是准确的。例如,他的「黑洞面积定理」,提出于一九七一年,却直到最近才经过验证,因设备才足够先进到跟上其理论。根据他的理论:「那道一经跨越任何事物,皆永远无法逃脱的边界,绝不会缩小。」换言之,他预言合并后的黑洞,事件视界总面积不会减少,而且必定至少等于其原先各黑洞面积的总和。
「最近,科学家观测到有史以来最强大的宇宙事件之一:两个巨大黑洞的碰撞,距地球十三亿光年之遥。此事件名GW250114,在空间本身的结构中激起了涟漪。这些涟漪称为重力波,穿越宇宙而行,最终抵达我们所在的地球。利用极为灵敏的探测器,在雷射干涉重力波天文台,或称LIGO,研究人员得以听见这次碰撞。这些振动微乎其微,比质子更微小,却掌握着关键。
透过分析这些重力波的数据,科学家得以重建整个事件。他们计算出两个原本黑洞的质量与自旋,然后测量,最终合并后的黑洞的性质。结果令人震惊:新黑洞的表面积确实大于形成此新黑洞的两个黑洞的面积总和,证实霍金的面积定理,确定性高达惊人的九十九.九九九%。」
一九九五年在BBC的《明日世界》节目中,霍金教授预言到二○二五年之时,社会将发生巨大转变,透过「全球网际网路」变得紧密互联且高度数位化;然而,这也可能导致潜在的不稳定。这项预言已被证实极为精准。
他也预见太空竞赛将由政府以外的私人企业主导,这项预言也已成真,透过民营企业的努力而验证,如SpaceX和蓝色起源。
往前展望了一千年之遥,他表达了对人类未来的深切忧虑,呈现在其著作《霍金大见解:留给世人的十个大哉问与解答》。
「无论如何,我认为此事几乎无可避免,若非核子对峙,就是环境浩劫,将会重创地球,在下一个千年的某个时刻,一千年以地质时间来看,不过是眨眼瞬间。届时,我希望且相信我们这个聪慧灵巧的种族,将已经找到方法,脱离地球引力的束缚,从而在灾难中幸存下来。当然,同样的幸事可能无法眷顾栖息在地球上的其他数百万个物种,而这将成为我们种族的良心之痛。我认为我们行事鲁莽,对地球的未来漠不关心。目前,我们别无他处可去,但就长远而言,人类不应将所有的蛋都放在同一个篮子里,或同一个星球上。我只希望我们能避免篮子掉落,在我们知道如何逃离地球之前。」
二○一七年十二月十二日,在剑桥大学邱吉尔学院,史蒂芬‧霍金教授发表了如今被视为他最后一次公开演说。
「未来已规划许多远大的实验。我们将绘制数十亿个星系的位置图,我们也将更了解我们在宇宙中的位置。但我们也必须继续探索太空,为人类的将来未雨绸缪。我不认为我们还能再生存一千年,如果不逃离我们脆弱的星球。
这是段光辉岁月,能活在这个时代并从事理论物理研究。我们人类本身不过是自然界基本粒子的集合体,却已能够如此接近去了解、支配我们以及宇宙的法则,这是一项伟大的胜利,我会很欣慰,若我曾做出绵薄贡献。
我想分享我对这项探索的雀跃之情与热忱,所以请记得仰望繁星,莫低头看自己的脚。试着理解所看到的事物,并思考是什么使宇宙存在。要保持好奇心。无论人生看似多么艰难,总有你能做且能做成功的事。重要的是切莫轻言放弃。只要活着,就有希望。」
在最后一次演说后仅三个月,霍金教授便在家中安详辞世,享年七十六岁,那天碰巧是阿尔伯特‧爱因斯坦的生日。为了致敬这位备受爱戴的当代天才,他的声音被发送到太空。
「西班牙中部的天线将把他声音的录音发送到三千五百光年之远,到距离地球最近的黑洞。世界知名的音乐作曲家范吉利斯,以其音乐杰作《火战车》而闻名,他将霍金的声音谱入一首原创乐曲。此六.五分钟长的作品,带着和平与希望的讯息,共需卅五分钟才能传到太空。」
「太空时代的重大启示之一,就是赋予人类审视自身的视角。当我们从太空俯瞰地球时,我们看到我们是一个整体。我们看到团结而非分裂。这是一幅如此简单的影像,传达一个强而有力的讯息:
同一个星球,同一种人类。我们共同在此,需要以宽容和尊重共同生活。我们必须成为全球公民。我感到无比荣幸,得以透过我的工作,有所贡献于我们对宇宙的了解。但它无疑将是空虚的宇宙,若非有我爱的人和爱我的人。我们都是时间的旅人,正携手踏上旅程迈向未来。且让我们共同努力,使那个未来成为我们想造访之处。要勇敢、要坚定,克服逆境。事在人为。」
霍金教授团结与和平的讯息,获得太空人的回响,他们参与了阿提米丝2号任务。这支卓越的团队完成十天的绕月之旅,并于二○二六年四月返航。
「当我想到我们四个人绕着月球背面飞行,绕行后,看到『地出』之景,拍摄影像和影片,并将它们传回给你们时,我内心感受到的是希望。我只是想像那会是什么景象。我们知道阿提米丝2号,并非地球上人类问题的解方,但它是一项正面的贡献。我们希望哪怕只有片刻,人们会停下来并说:『哇,这真是不可思议,当你回眸望向有超过八十亿人口的地球。』他们会看到人类能做什么这个具体例证,此非凡之事,当我们立下远大目标,并共同努力去实现时,就能成就。」
是的,透过共同努力和共同生活于团结和谐中,犹如一个全球大家庭般,人类必能克服我们面临的全球危机。我们必须敞开心扉,以便去爱所有众生,他们和我们共享称为地球的这个珍贵空间,并拯救我们自己的家园。届时,我们的太空探索将不会是为了存活的绝望举措,如史蒂芬‧霍金教授所警告,而是一趟引人入胜的冒险与探索之旅。然后我们将造访其他星球,不是以难民的身分,而是身为大使和访客去交流文化、产品和欢笑。











